Placée sous le thème « Parcours migratoire au Bénin : défis, accompagnement et réussite », cette rencontre s’inscrit dans le cadre du projet OUESTAF (Parcours régionaux pour la prévention de la migration irrégulière, la lutte contre le trafic des migrants, la traite des êtres humains et la protection des femmes et des jeunes en situation irrégulière en Afrique de l’Ouest, y compris la sous-région du Sahel). Dans son mot de bienvenue, la Coordonnatrice nationale de Wildaf-Bénin, Ahouéfa Françoise Sossou Agbaholou, a souligné que cette activité vise à renforcer la sensibilisation communautaire et le dialogue multi-acteurs autour des enjeux migratoires. Elle a mis un accent particulier sur la prévention du trafic illicite de migrants et de la traite des êtres humains, ainsi que sur la protection des femmes et des filles migrantes, souvent les plus exposées aux violences et aux formes d’exploitation. De manière spécifique, cette journée a permis de sensibiliser les migrants sur leurs droits et de valoriser leur contribution au développement économique, social et culturel, d’informer les communautés sur les risques liés à la migration irrégulière et de renforcer les synergies entre les institutions publiques, la société civile, les diasporas et les communautés locales. L’initiative a également servi de cadre à la mobilisation d’engagements concrets, notamment à travers la collecte de signatures en faveur de la protection des migrants et de la lutte contre la traite des êtres humains, en appui à un plaidoyer auprès de l’Union africaine et des Parlements nationaux. Pour conclure son intervention, Mme Agbaholou a exprimé sa gratitude aux acteurs institutionnels et aux Organisations de la société civile pour leur engagement constant en faveur d’une migration respectueuse des droits humains. 

Prenant la parole à son tour, le Responsable suivi-évaluation de We World Bénin, Ezéchiel Guélifo, a insisté sur la nécessité de repenser l’approche migratoire. Selon lui, construire un Bénin où la migration est un choix éclairé et non une fuite désespérée passe par un meilleur accompagnement des migrants, l’écoute de leurs expériences, le renforcement des politiques fondées sur des données probantes et, surtout, la mise de l’humain au cœur des interventions. A cet effet, il a lancé un appel aux décideurs publics, aux leaders communautaires et religieux, ainsi qu’aux organisations de la société civile et aux partenaires techniques, afin de faire de la migration un chemin de droits, de protection et d’opportunités, plutôt qu’une voie de risques et de pertes humaines.

Ouvrant officiellement les travaux, le Directeur général adjoint des affaires sociales, Tandjiékpon Michoagan, a rappelé que les migrations internationales font désormais partie intégrante de l’économie mondiale et concernent presque tous les pays. Le Bénin, a-t-il précisé, est doublement interpellé : à la fois comme pays d’accueil de nombreux travailleurs migrants de la sous-région et comme pays de départ. Il a également souligné que le statut migratoire expose souvent les migrants à l’exploitation, à la violence et à la discrimination, avec des répercussions directes sur leur accès aux soins de santé, à l’éducation et aux services sociaux. M. Michoagan a,  pour finir, salué le travail du réseau Wildaf-Bénin, des acteurs étatiques, des organisations de la société civile et des organisations internationales qui œuvrent sans relâche pour la défense des droits des migrants et l’amélioration de leurs conditions de vie.

Wendy J. KEDOTE