Appartenant à la compagnie internationale Oceania Cruises, le paquebot a accosté dans la capitale économique béninoise dans le cadre d’un itinéraire touristique reliant plusieurs destinations à travers le monde. Long de plus de 180 mètres, l’Oceania Regatta transportait à son bord 575 passagers ainsi que 389 membres d’équipage, confirmant l’intérêt grandissant des opérateurs de croisière pour la destination béninoise. Cette escale inaugurale constitue un signal fort pour le développement du tourisme de croisière au Bénin. Elle traduit la confiance accordée au Port de Cotonou, dont les infrastructures et les services continuent de gagner en attractivité auprès des acteurs internationaux du secteur maritime et touristique.

Durant leur séjour, plusieurs centaines de croisiéristes ont eu l’opportunité de découvrir quelques-uns des sites les plus emblématiques du patrimoine béninois. Au total, 373 visiteurs ont participé à des excursions organisées vers Ouidah, Porto-Novo et Ganvié, trois destinations réputées pour leur richesse historique, culturelle et touristique. À travers ces circuits, les visiteurs ont pu explorer l’histoire du Bénin, apprécier la diversité de ses traditions et découvrir l’authenticité de ses paysages, offrant ainsi une vitrine exceptionnelle du potentiel touristique national à une clientèle internationale en quête d’expériences culturelles uniques. Au-delà de l’événement lui-même, l’arrivée de l’Oceania Regatta met en lumière les efforts engagés par les autorités béninoises et les responsables portuaires pour positionner durablement le pays sur les grandes routes du tourisme maritime mondial. Chaque escale de navire de croisière représente en effet une opportunité de promotion de la destination Bénin, tout en générant des retombées économiques significatives pour les secteurs du tourisme, du transport, de l’artisanat et des services.

Avec cette première escale réussie, le Port Autonome de Cotonou confirme son rôle stratégique comme porte d’entrée vers les richesses culturelles et patrimoniales du Bénin et renforce ses ambitions de devenir un acteur incontournable du tourisme de croisière en Afrique de l’Ouest.

Léonel EBO